Шине су важан део железнице и углавном служе за следеће функције:
1. Подржите и водите воз. Носивост и брзина возова су веома високе. Да би се обезбедило безбедно путовање, потребна је чврста и стабилна основа, а шине су овај темељ.
2. Подели терет воза. Челичне шине могу да деле терет возова, обезбеде несметан рад возова и избегну хабање коловоза.
3. Током вожње великом брзином, шине такође играју улогу у апсорпцији удара и пуферовању. Пошто шине обезбеђују стабилност воза, вибрације које настају током вожње ће бити апсорбоване од стране шина, смањујући утицај на каросерију и особље и побољшавајући безбедност и удобност рада.